Vía Crucis submarino
En Puerto Madryn (Provincia de Chubut) se realiza la tradicional ceremonia de Semana Santa, pero de una manera muy especial, un Vía Crucis ¡Submarino! La particular ceremonia, única en el mundo, cumple este año su décimo tercera edición.
La concentración de los buzos y una concurrencia de miles de personas, se realiza en cercanías del muelle de cruceros Luis Piedra Buena, desde donde parten para recorrer unos 500 metros por debajo del agua.
El recorrido tiene características similares al que se hace por tierra. La actividad la lidera el Padre Juan Gabriel Arias, escoltado por varias decenas de buzos. El sacerdote, del barrio porteño de Barracas y párroco de Natividad de María Santísima, de Buenos Aires, es transportado bajo el agua de una estación a otra con una escafandra, a través de la cual va relatando el camino de la cruz, que está iluminado bajo el fondo del mar para que los fieles puedan seguirlo desde el muelle.
El Padre Arias va relatando a través de un micrófono el camino de la cruz mientras que buzos profesionales cargan una cruz de 4 metros de alto. De las doce estaciones que dura la procesión, la primera y la última son en la superficie. El Vía Crucis finaliza con la salida del sacerdote y los buzos cargando la cruz hasta la orilla en donde los espera una gran fogata y la presencia del coro municipal y parroquial. Esta actividad que se realiza desde el 2001 y en la edición del año 2011 el público fue testigo del hundimiento del “Pastor de los abismos”, una imagen de Cristo sobre un pedestal de hierro de 3 metros y medio que es quien cuida a los buzos cuando están sumergidos.
En la superficie, kayaks, veleros y pequeñas embarcaciones acompañan la procesión, también iluminando las aguas. La actividad es promocionada por la Secretaría de Turismo y Áreas Protegidas del Chubut, la Secretaría de Turismo de Puerto Madryn y las operadoras de buceo, bajo la supervisión de la Prefectura Naval Argentina.
El Padre Arias realizó el curso básico de buceo para poder realizar la ceremonia. Para celebrar la misa, hace unos años se acondicionó una burbuja acrílica recubierta por una estructura de hierro, en cuyo interior hay un sistema de radio que permite transmitir en vivo la ceremonia. La convocatoria para participar de las estaciones subacuáticas está abierta a los buzos de todo el país, con el requisito de que posean el brevet correspondiente y participen a través de una operadora local, para que estén contemplados en los procedimientos de seguridad.